HOUSTON (AP) – Quatorze anos depois que o furacão Ike destruiu milhares de casas e empresas perto de Galveston, Texas – mas as refinarias e fábricas de produtos químicos da região foram em grande parte poupadas – a Câmara dos Representantes dos EUA votou quinta-feira a favor da aprovação do projeto mais caro de todos os tempos. o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para enfrentar a próxima tempestade.
Ike devastou comunidades costeiras e causou danos de 30 mil milhões de dólares. Mas com grande parte da indústria petroquímica do país no corredor Houston-Galveston, as coisas poderiam ser ainda piores. A proximidade inspirou Bill Merrell, professor de ciências marinhas, a propor primeiro uma enorme barreira costeira para proteger contra um ataque direto.
A NDAA inclui agora a aprovação de um programa de 34 mil milhões de dólares que toma emprestadas ideias da Merrell.
“É muito diferente de tudo o que fizemos nos EUA e demoramos um pouco para descobrir”, disse Merrell, da Texas A&M University, em Galveston.
A Câmara dos Representantes aprovou um projecto de lei de defesa de 858 mil milhões de dólares por 350 votos a 80. Inclui grandes projectos para melhorar as vias navegáveis do país e proteger o público das inundações exacerbadas pelas alterações climáticas.
Em particular, a votação avançou a Lei de Desenvolvimento de Recursos Hídricos de 2022. A lei criou um extenso conjunto de políticas para o exército e autorizou programas relacionados à navegação, melhoria ambiental e proteção contra tempestades. Geralmente ocorre a cada dois anos. Ele tem forte apoio bipartidário e agora chegou ao Senado.
O Projeto de Defesa Costeira do Texas supera em muito qualquer um dos outros 24 projetos autorizados pela Lei. Há um plano de US$ 6,3 bilhões para aprofundar as principais rotas marítimas perto da cidade de Nova York e US$ 1,2 bilhão para construir casas e empresas na costa central da Louisiana.
“Não importa de que lado da política você esteja, todos têm interesse em garantir que você tenha água de boa qualidade”, disse Sandra Knight, presidente da WaterWonks LLC.
Pesquisadores da Universidade Rice, em Houston, estimaram que uma tempestade de categoria 4 com uma tempestade de 24 pés poderia danificar tanques de armazenamento e liberar mais de 90 milhões de galões de petróleo e materiais perigosos.
A característica mais notável da barreira costeira é a eclusa, que consiste em aproximadamente 650 pés de eclusas, aproximadamente equivalente a um prédio de 60 andares de um lado, para evitar que tempestades entrem na Baía de Galveston e destruam as rotas marítimas de Houston. Um sistema de barreira circular de 29 quilômetros também será construído ao longo da Ilha Galveston para proteger residências e empresas contra tempestades. O programa durou seis anos e envolveu cerca de 200 pessoas.
Haverá também projetos para restaurar os ecossistemas de praias e dunas ao longo da costa do Texas. A Houston Audubon Society está preocupada que o projeto destrua alguns habitats de pássaros e coloque em perigo as populações de peixes, camarões e caranguejos na baía.
A legislação permite a construção do projecto, mas o financiamento continuará a ser um problema – ainda é necessário atribuir dinheiro. O governo federal suporta o fardo mais pesado dos gastos, mas as organizações locais e estaduais também terão de fornecer bilhões de dólares. A construção pode levar vinte anos.
“Isso reduz muito o risco de uma tempestade catastrófica da qual é impossível se recuperar”, disse Mike Braden, chefe da Divisão de Grandes Projetos do Condado de Galveston do Corpo do Exército.
O projeto também inclui uma série de medidas políticas. Por exemplo, quando ocorrerem furacões no futuro, as defesas costeiras poderão ser restauradas para acomodar as alterações climáticas. Os projetistas poderão levar em conta o aumento do nível do mar ao desenvolver seus planos.
“O futuro para muitas comunidades não será o mesmo de antes”, disse Jimmy Haig, consultor sênior de política hídrica da The Nature Conservancy.
A Lei dos Recursos Hídricos continua a pressionar por zonas húmidas e outras soluções de controlo de inundações que utilizam a absorção natural de água em vez de paredes de betão para conter o fluxo de água. Por exemplo, no rio Mississippi, abaixo de St. Louis, o novo programa ajudará a restaurar ecossistemas e a criar projetos híbridos de proteção contra inundações. Existem também disposições para o estudo de secas prolongadas.
Estão a ser tomadas medidas para melhorar os laços tribais e facilitar a realização de trabalho nas comunidades mais pobres e historicamente desfavorecidas.
Pesquisar projetos, aprová-los no Congresso e encontrar financiamento pode levar muito tempo. Merrell, que completa 80 anos em fevereiro, disse que gostaria que a parte do projeto no Texas fosse construída, mas não acha que estará lá para vê-lo concluído.
“Só quero que o produto final proteja os meus filhos e netos e todas as outras pessoas da região”, disse Merrell.
ESQUERDA: FOTO: Um homem caminha entre os destroços do furacão Ike sendo retirado de uma estrada em Galveston, Texas, em 13 de setembro de 2008. O furacão Ike inundou centenas de pessoas devido a ventos fortes e inundações, derrubando quilômetros de costa no Texas e na Louisiana , cortando milhões de energia e causando bilhões de dólares em danos. Fotografia: Jessica Rinaldi/REUTERS
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Horário da postagem: 28 de dezembro de 2022